數字卡牌游戲（CCG）是近年來增速最快的細分游戲品類之一，根據市場研究公司SuperData去年發布的一份報告顯示，數字卡牌游戲市場的年收入規模已達12億美元，其中《爐石傳說》是市場的領先者。

近日，游戲開發者網站Gamasutra采訪了幾位市場分析師，通過對《爐石傳說》《萬智牌》《神鬼寓言：傳奇》等游戲的對比，分析了數字卡牌游戲在歐美和日本市場的現狀和發展趨勢。觸樂對報道主要內容進行了編譯。

酷愛收集，似乎是人類天性中的一部分。與實體卡牌游戲一樣，玩家對于收集的強烈欲望，是數字可收集卡牌游戲備受歡迎重要原因。

數字CCG已經存在多年，但其流行程度最近突然爆發。從某種意義上講，暴雪娛樂是這一類型的探路者，他們推出了對《萬智牌》的核心玩法進行簡化，易于更多玩家上手的《爐石傳說》。該作獲得商業和口碑層面的雙豐收，Metacritic綜合得分88，截止到目前月均最高收入達到2000萬美元。暴雪找到了一個用戶需求沒有得到滿足的市場，并迅速占據主導地位。

與《魔獸世界》相仿，暴雪在《爐石傳說》中對CCG的最佳玩法加以優化，同時極其注重打磨細節。而自《爐石傳說》打開市場后，許多發行商宣布制作CCG，一些規模不等的開發團隊也通過眾籌平臺公布了類似的項目。

從CD Projekt Red的《巫師：昆特牌》、Bethesda的《上古卷軸：傳奇》到量級相對較小但也有野心的《卡牌戰爭：探險活寶》（Adventure Time: Card Wars）和《動畫大亂斗：卡牌之戰》（Animation Throwdown: The Quest for Cards）等游戲，CCG市場突然變得十分擁擠。但這究竟是因為玩家需求旺盛，抑或開發商們都想從這一波淘金熱中賺快錢，還有待觀察。

為了找到CCG突然流行的背后驅動因素，Gamasutra采訪到幾位擅長從不同角度分析電子游戲市場趨勢的分析師，請他們分享了對這個話題的看法。

“我認為一個更好的問題是，它為什么過去沒有這么火熱？”Wedbush Securities的分析師邁克爾·帕切特說，“《爐石傳說》采用《萬智牌》的模式，獲得了成功，但在此之前的幾年時間里，那套模式對《萬智牌》行不通。暴雪擁有規模龐大的粉絲群體，這顯然是《爐石傳說》獲得成功的原因之一，但《萬智牌》同樣擁有很多忠實粉絲。”

帕切特表示，《萬智牌》之所以無法滿足大眾用戶對數字集換式卡牌游戲的需求，部分原因是該作與實體游戲內在聯系緊密，增加新卡和新內容的成本太高。而對數字CCG來說，它們的系統復雜程度相對較低，開發新的資源和功能，增加新卡、新內容，或是快速響應用戶需求都要容易得多。

作為一款成功的實體卡牌游戲，在數字平臺，《萬智牌》影響力距離《爐石傳說》很遙遠。帕切特認為《萬智牌》始終未能利用好數字平臺的靈活性，而這在很大程度上傷害了其作為一款視頻游戲的潛力，也讓《爐石傳說》及其他CCG得到搶占市場的機會。

另一方面，帕切特稱CCG市場正接近飽和，他的這個觀點得到了Ico Partners游戲咨詢師托馬斯·比達盧克斯（Thomas Bidaux）的贊同。

“我認為這是當前CCG熱潮所存在的風險。就像當年暴雪推出《魔獸世界》，引發很多公司開發MMO一樣，我擔心玩家對于CCG的絕大多數需求已經被《爐石傳說》所滿足。”一個更貼切的類比或許是，《萬智牌》在上世紀90年代初引發了實體卡牌游戲的開發熱潮，但后來者的成功都只是曇花一現。

比達盧克斯相信，很多開發數字CCG的游戲公司高估了玩家需求。“我認為跟MMO相比，CCG市場將會有更多樣化的幾款游戲作品共存，但游戲的整體數量仍然不可能太多。就像MOBA市場那樣，三四款游戲表現極佳，另外有大約5款能夠持續盈利，但不可能每年都有幾款新游戲進入市場。”

作為一位專注于研究眾籌市場的分析師，比達盧克斯建議游戲公司在決定是否開發CCG之前，考察這類游戲在Kickstarter和類似平臺的籌資情況。他指出早期CCG都非常成功，眾籌資金幾乎沒有任何難度，例如《SolForge》在2012年籌資超過42.9萬美元，《Hex》在不到一年后籌到了超過220萬美元資金。但在最近，即便是擁有知名IP的CCG作品，也很難融到開發團隊所期望的資金了。此前取消眾籌的《神鬼寓言：傳奇》（Fable Fortune）就是個例子。

“項目被取消前，《神鬼寓言：傳奇》在20天時間里眾籌到了7.6萬美元，籌資額比《SolForge》少得多，而我認為這不是因為眾籌已經度過了它的高峰期。每個月仍有很多項目籌資成功。《神鬼寓言：傳奇》挺不幸的，因為在CCG市場，玩家們的大部分需求已經得到了滿足。《神鬼寓言》的IP或許也讓玩家很難將它與CCG玩法聯系起來，但如果《神鬼寓言：傳奇》是在《爐石傳說》推出前啟動眾籌，我相信它能夠吸引到更多用戶。”比達盧克斯說。

但Kantan Games的首席執行官塞爾坎·托托（Serkan Toto）表示，在日本移動游戲市場，玩家對CCG的玩法有旺盛需求。Kantan Games專注于分析日本游戲市場。

“事實上，CCG元素是日本絕大多數流行移動游戲的脊骨。在日本，第一款完美使用CCG元素的移動游戲是科樂美公司的《馭龍者》（Dragon Collection），該作將CCG玩法作為核心機制，開創了日本移動游戲市場的卡牌對戰流派。”托托說道。

在《馭龍者》收獲成功后，一批類似的游戲進入市場，其中甚至包括實體卡牌游戲。“很多開發商將游戲中的角色形象IP授權給了制作實體卡牌游戲的公司。”

托托稱在今天的日本移動游戲市場，許多游戲都含有CCG機制，包括最流行的《智龍迷城》和《怪物彈珠》。但他也指出，專門的CCG游戲同樣受到日本玩家歡迎。托托說：“2013年，日本移動游戲巨頭GREE甚至成立了一個專注于開發集換式卡牌游戲的子部門，而目前日本最成功的移動CCG是Cygames開發的《影之詩》（Shadowverse）。它就相當于日本的《爐石傳說》，也非常成功（在推出后幾個星期就進入了暢銷排行榜前十）。”

數字CCG市場能否容納大量游戲作品還有待觀察，但毋庸置疑的是，隨著競爭激烈程度持續上升，只有那些高品質的，經過精心打造的游戲才能夠生存。如果開發商希望創作CCG，最好是抵擋住賺快錢的誘惑，因為從歷史角度來看，模仿者往往不會有善果。